Zasoby internetowe na ciężkie czasy

Sprawy zaczynają przybierać niepokojący obrót. W styczniu stopa bezrobocia wyniosła w USA 7,6 proc. Oznacza to 11,6 miliona Amerykanów pozostających bez pracy, a jako naród obywatele USA mają przecież miliardy dolarów zadłużenia na kartach kredytowych. Pora skoncentrować się na podejmowaniu prawdziwie mądrych decyzji finansowych. Na szczęście istnieją ogromne internetowe zasoby pomocne w zarządzaniu wszystkim, od długu na kartach kredytowych po oszczędności na upragnione wakacje. Zwłaszcza teraz szczególne znaczenie ma fakt, że większość witryn internetowych z tej branży jest dostępna za darmo.

Na zdjęciach: Zasoby internetowe na ciężkie czasy

Na zdjęciach: 10 prostych kroków do ochrony swojej tożsamości

Na zdjęciach: Banki wchodzą, leki wychodzą

Na zdjęciach: 10 podstawowych błędów związanych z planem emerytalnym 401(k)

Na zdjęciach: Dziewięć sposobów na wyjście z zapaści

Jednym z serwisów stworzonych z myślą o zarządzaniu kapitałem w trudnych czasach jest SmartyPig, który powstał w marcu 2008 roku w Des Moines w stanie Iowa. Twórcy SmartyPig, Mike Ferrari i Jon Gaskell, wpadli na pomysł założenia portalu gdy zajmowali się zakładaniem funduszy oszczędnościowych na studia dla swoich dzieci. Zaczęli zastanawiać się, dlaczego nie ma podobnych programów dla dorosłych. SmartyPig powstał więc w oparciu o przekonanie, że ludzie będą chcieli oszczędzać gotówkę na zakupy, których kiedyś dokonywali z użyciem kart kredytowych.

Prawidłowe zwyczaje finansowe

- SmartyPig pomaga wypracować prawidłowe zwyczaje finansowe poprzez odwrócenie mentalności typu kup teraz, zapłać później, promowanej przez karty kredytowe - mówi Gaskell. - To nie jest żadne przełomowe odkrycie. To podejście, któremu hołdowali nasi dziadkowie: najpierw gromadzili pieniądze, by kupić coś, gdy będzie ich na to stać.

Rachunek oszczędnościowy SmartyPig obsługujeWest Bank, również ze stanu Iowa, który teraz oferuje 3,25 proc. rocznego oprocentowania. To wygląda na zbyt wiele, aby było prawdziwe (pamiętasz Madoffa)? Gdy porówna się oprocentowanie, to wyraźnie widać, że to prawie dwa razy więcej, niż średni zysk na amerykańskich rachunkach oszczędnościowych. Jednak dyrektor finansowy West Banku, Doug Gulling, ręczy za wypłacalność swojego banku. - West Bank jest ubezpieczony w FDIC; co więcej, jest filią firmy notowanej na giełdzie (West Bancorporation), więc można łatwo zdobyć informacje dotyczące naszego banku. To nie fundusz hedgingowy Madoffa, ani nic podobnego. Jesteśmy wyjątkowo transparentni.

Gulling wyjaśnia, że SmartyPig może zaoferować tak konkurencyjne oprocentowanie, gdyż oczekuje od klientów lokowania kapitału na dłuższy okres. - Generalnie, przeciętny okres inwestycji wynosi u nas trzy lata - mówi Gulling.

Kapitał każdego z klientów jest chroniony

Jak wspomniał Gulling, wszystkie kwoty ubezpiecza Federal Deposit Insurance Corp., co oznacza, że w przypadku upadłości banku, kapitał każdego z klientów jest chroniony do kwoty 250 000 dolarów (do końca 2009 roku), a następnie do kwoty 100 000 dolarów, jeśli nie zostanie przedłużony okres wyższego limitu ubezpieczenia.

Po założeniu konta musisz określić docelową wysokość swoich oszczędności. Pierwsza wpłata musi wynieść co najmniej 25 dolarów, a górną granicę depozytu wyznaczono na 50 000 dolarów w okresie 24-godzinnym. Jednak można sobie wyznaczyć więcej niż jedną kwotę docelową.

Gdy osiągniesz cel oszczędnościowy możesz odebrać swoje pieniądze na kilka sposobów - przelać je na kartę debetowąMasterCard, przyjąć bony gotówkowe któregoś z partnerów SmartyPig lub po prostu przelać sumę z powrotem na swoje podstawowe konto bankowe. SmartyPig nie pobiera opłat za wycofanie pieniędzy. Jeśli zdecydujesz się na odbiór swojej gotówki w postaci bonów, często możesz liczyć na dodatkowe korzyści. Na przykład, jeśli chcesz kupić telewizor LCD, możesz wypłacić zaoszczędzoną kwotę w formie bonów honorowanych wBest Buy; często klienci płacący w takiej formie uzyskują dodatkowe rabaty.

Pieniądze to sprawa prywatna

Jeśli w połowie drogi uznasz, że jednak potrzebujesz swoich pieniędzy, możesz je wycofać bez żadnych konsekwencji, lecz musisz zamknąć rachunek. SmartyPig oferuje funkcję śledzenia celów oszczędnościowych twoich znajomych. Chodzi o to, że jeśli upublicznisz swoje cele, to możesz liczyć na wsparcie innych osób zachęcających cię do dalszego oszczędzania. Jednakże dla wielu młodszych klientów banku pieniądze to sprawa prywatna, więc trudno przewidzieć jak użyteczne będzie takie narzędzie.

SmartyPig nie jest pierwszym portalem internetowym próbującym nakłonić ludzi do rozważnego zarządzania kapitałem. Witryny, takie jak Wesabe.com i Thrive oferują darmową pomoc w planowaniu zarządzania finansami i podejmowaniu mądrych decyzji budżetowych. Portale inwestycyjne, takie jak Cake Financial, ułatwiają porządkowanie portfela poprzez gromadzenie wszystkich aktywów w jednym miejscu, aby można było spojrzeć na swoją sytuację finansową z szerszej perspektywy.

Gospodarka USA powinna w końcu przyspieszyć i pojawią się nowe miejsca pracy. Jednak do tego czasu należy zapewnić sobie ochronę poprzez maksymalne zrozumienie swojej sytuacji finansowej. Niektóre z najlepszych zasobów ułatwiających to zadanie można pozyskać jednym kliknięciem myszki.

Na zdjęciach: 10 sposobów na wydajną gospodarkę energią

Anna Vander Broek